Утром в воскресенье меня разбудил звонок.            - Алло?!

- Привет, это Таня. Поздравляю вас с праздником! Мы сегодня вечером хотим в проруби купаться. Вы с нами! – не обращая внимания на мой недовольный возглас, затараторила Танюха Басова. Мы с ней и ее мужем уже много лет дружим.

- Какая еще прорубь?

- Ну Крещение же! Надо обязательно искупаться в проруби, так сказать, смыть с себя все плохое.

- Да ну тебя! Что мы, самоубийцы? На улице мороз!

Положив трубку, ныряю под теплое одеяло. «Вот еще! В ледяную воду! Нашли дураков!»

Муж, услышав о таком предложении, тоже заворчал:

- Пусть едут. Посмотрим, как они потом с гриппом свалятся.

Воскресный день пролетел незаметно. А ровно в 10 вечера раздался звонок в дверь. Из морозного воздуха на пороге как привидение возник Леха Козлов, еще один наш друг.

- Меня за вами отправили. Нас набралось 9 человек, поэтому я с работы уазик взял, чтобы все вместились. Быстро собирайтесь!

Ехали по гладкому льду, покрывшему реку, и глазели по сторонам. Прорубей, закрытых ветками, насчитали немало. Но не думаю, что их оставили моржи-любители, скорее рыбаки. Вдали показался свет фар: друзья уже на месте, нас ждут.

Откуда-то взялась еще одна семейная пара. Познакомились: Денис и Лена. Я сначала даже не заметила, где наша купель. Пригляделась, вот же она. Ветки уже лежали в сторонке кучкой.

- Потом прорубь обратно прикроем, чтобы ненароком кто-нибудь в нее не угодил, - объяснил Валерка.

Стали готовиться к купанию. Мы с мужем сразу отказались, мол, только посмотрим, за вас порадуемся. Но в процессе, глядючи на девчонок, которые выскакивали из проруби со счастливыми лицами, загорелась и я.

Скинув одежду, решительно опустилась по шею в прорубь, и… как будто тысячи ледяных иголок воткнулись в мое тело. Дыхание перехватило, создалось ощущение, что глаза вылезают из орбит. Не успела опомниться, как сильные мужские руки выхватили меня из ледяного царства и водрузили на лед. Это Валерка с Генкой стояли около проруби и вытаскивали неопытных моржих. Заботливый Сашка уже держал полотенце, в которое я закуталась.

Восторг не передать словами. Настолько сильное и светлое ощущение чистоты, причем не внешней, а внутренней. Потом мне рассказали, что, когда человек в Крещение ныряет в прорубь, над ним стоит ангел с книгой, в которой записаны все людские грехи. Вместе с тобой ангел окунает в воду книгу, и лист, отведенный под твои грехи, становится абсолютно чистым.

Муж так и не решился нырнуть. Но по глазам было видно, что хочет. Только он человек такой – раз сказал нет, значит - нет.

Друзья решили поехать к Басовым и отметить «крещение», но мы отказались.

Наша машина шла по реке последней из трех. В ней каким-то образом оказалась Лена, мы с ней сидели на заднем сиденье, а мой Сашка и друг Леха впереди. Тут Лешка, зная о том, что я просто мечтаю научиться водить машину, предложил мне сесть за руль:

- Давай! Дорога лучше не придумаешь. Гладкая, как зеркало.

Я согласилась. Быстренько сбросила дубленку и поменялась с ним местами.

- Поехали!

- Жми на газ!

Вдруг резкий толчок… И уазик стал медленно погружаться в воду.

Испуг заложил уши и горло. Как будто издалека я услышала:    - Открывайте двери и прыгайте! – это кричал Сашка.

Не раздумывая, открыла дверь, и… воды реки сомкнулись над моей головой.

«Надо бороться!» - раздался голос внутри меня. Я вынырнула и схватилась за край льдины. Мороз сразу сковал мокрую голову и руки. Краем глаза увидела барахтающегося Леху. Попробовала подтянуться, чтобы выбраться, не получилось – огромный кусок льда откололся, и я опять ушла под воду. «НАДО БОРОТЬСЯ!» Вторая попытка, третья… Казалось, что прошла вечность. Руки онемели. А река не хотела отпускать. В отчаянии я расслабилась и пошла на дно.

Странно, что в голове не мелькнуло ни одной мысли. Говорят, что, когда люди попадают в подобные ситуации, они мысленно прощаются с родными, перед ними как кадры из кинофильма протекает вся жизнь. Темнота – вот все, что я видела.

Я даже не почувствовала боли, когда кто-то схватил меня за волосы. Увидев испуганное лицо Сашки, поняла: СПАСЕНА! Откуда-то появились силы, желание жить заставило бороться с водной стихией, с помощью мужа я кое-как выбралась на лед. Поползла, отдышалась. Сашка куда-то исчез. Потом появился, поднял меня на ноги и набросил на плечи свою куртку, которая оказалась абсолютно сухой.

- ?

- А я на лед выскочил. Даже носки не намочил. Машина-то на ваш бок завалилась, так и пошла в воду. Вы с Лехой сразу в воде оказались, Ленка выскочила, как и я, но под ней лед треснул. Тоже искупалась. Лешка сам выбрался.

Немного постояли, наблюдая за тем, как последняя часть машины уходит под воду. Так тихо, без всяких киношных бурлений и пузырьков.

- Мне показалось, что я так долго была под водой, - сказала я.

- Вот именно показалось. Какие-то секунды. Я же как выпрыгнул, упал и сразу пополз к тебе. А теперь надо бежать на пост, больше никак не выбраться отсюда.

В то время у нас ни у кого не было сотовых телефонов. Друзья наши спокойно вперед уехали, зная, что мы к ним не заедем. Никто нас не хватится. Хотя, может, Ленкин муж? Но если будем ждать, замерзнем здесь – мокрые же.

До поста было 2 километра. Ноги не слушались. Мне неоднократно снился сон, что убегаю от кого-то, а как будто на месте стою. Так и теперь. Вдруг охватила такая вялость. Глаза слипались. Я присела на корточки, почему-то стало очень тепло, захотелось лечь и уснуть.

- Ты что? Бегом! – приказал муж.

- Сейчас, немножко посижу.

Схватив меня за шкирку, Сашка потащил мое бесчувственное тело.

Бежали долго. А может, опять показалось.

Наконец пост. Ребята-гаишники, увидев «утопленников», рты открыли - часто ли бывает такое! Быстро отвели нас в теплое помещение, где мы смогли позвонить друзьям и попросить их приехать за нами, вкратце описав ситуацию.

- Все живы? – был один вопрос.

- Все!

Трясло всех как в лихорадке. У Ленки началась истерика. Она стала громко визжать и плакать. Подскочил Леха и несколько раз ударил ее по щекам. Она села и тихонько заплакала, причитая, повторяя без конца, что у них с Денисом трое детей. Стала плакать и я…

За нами приехал Денис. Собрались все у Низовых в кухне. Нас переодели в сухое, посадили у печки. Налили водки. Я залпом выпила, но даже не почувствовала ее вкуса. Тепло и мирный треск дров в печи потянули в сон. Последнее, что помню: как мы НЕ ХОТЕЛИ ЕХАТЬ, как будто чувствовали что-то.

Потом мне рассказали, что я всю ночь стонала и в воздухе хваталась за что-то руками. Наверное, покоряла недоступную льдину.

Разомкнула глаза только к обеду.

- Мужики поехали машину доставать. Вот Лехе попадет, она же рабочая. Трактором не получилось, вызвали кран, – доложила Танюха.

Я посмотрела на свои руки. Темные синие пятна расползлись по ладошкам, раны от осколков льдины покрывали кожу до локтя. Взглянула в зеркало. Все лицо в порезах, на щеке синяк. Красавица! Но ЖИВАЯ!

Машину достали только к вечеру. В ней спокойно пролежала почти сутки моя дубленка, ее я потом неделю сушила. Лехе выговор строгий дали, но не уволили. А Лена с нервным срывом в больницу угодила.

После этого случая я ни разу не ступала на речной лед, и, наверное, мне этого никогда не захочется. Но, думаю, в тот страшный вечер ангел со своей книгой все-таки стоял рядом с нами. И протянул руку… Потому что было КРЕЩЕНИЕ.

Людмила АНИСИМОВА